膳食纤维是一种多糖类，由于人类的消化液中缺乏催化这种纤维素分解的酶，所以它不能被人体消化吸收。正是因为这个特点，它可以帮助身体通便、减肥、解毒防癌、降血脂、降血糖。国际上的研究表明，它与人体的健康密不可分，被称为是蛋白质、糖类、脂肪、维生素、微量元素和水之外的第七大营养素。
膳食纤维在保障人类健康、延长寿命方面起着重要的作用。联合国粮农组织颁布的膳食食品指导大纲指出，健康成人每日常规饮食中应有30克~25克（干重）膳食纤维。按30 克算，国人摄入量远远达不到标准。有人统计过，按当前城镇人口平均膳食纤维摄入量，主副食相加不足10克。
近年来，食品加工太过精细化，使人们膳食纤维摄入量趋于下降。许多吃精、吃高吃出来的毛病都与缺少膳食纤维有关系。人均总膳食纤维摄入量呈下降趋势，高蛋白质、高脂肪、高热量的“三高”饮食结构，使便秘、肥胖症、糖尿病、心脏病、高血脂症的病人增多，这引起了国内外学者对食物中膳食纤维含量的重视。
从每天排便的情况可估计出您是否需要补充膳食纤维。一般健康人每天应排便一次，如果大便干燥，量又少于100克，说明缺乏膳食纤维。
通便：膳食纤维能吸水膨胀，使肠内容物体积增大，还能促进肠道蠕动，缩短肠内容物通过肠道的时间，故能起到治便秘和痔疮的作用。
减肥：膳食纤维在胃肠内限制了部分糖和脂质的吸收，使体内脂肪消耗增多。在早晨摄入较多的膳食纤维，晚上身体对付饥饿的能力也会加强。
解毒防癌：膳食纤维能促进肠道蠕动，这样就缩短了许多毒物在肠道中的停留时间，减少肠道毒物的潴留及吸收，还减少了毒物对肠道的影响。膳食纤维还可与致癌物质结合，因此可解毒、防癌、抗饥饿，有助于糖尿病和肥胖病人控制饮食。
降血脂：膳食纤维进入人体后可以减少肠道对胆固醇的吸收，促进胆汁的排泄，降低血胆固醇水平，可预防冠心病和结石症的发生。
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